La década posterior a la guerra civil es conocida como “los años del hambre”, lo que da una idea de cómo estaba el patio. La devastación producida por la contienda hizo que el PIB del año 1935 sólo se volviera a igualar en el año 1953. El aislamiento internacional de Franco y la política de autarquía económica del Régimen, produjeron un cierto desarrollo de la industria y los servicios, que promovió la migración de la población agrícola a las ciudades, para emplearse en empresas de dichos sectores. Éstos despegaron a partir del Plan de Desarrollo de los años sesenta, lo cual produjo un crecimiento muy fuerte del PIB y de la “renta per cápita”. A mediados de los cuarenta, Girón creó el seguro de enfermedad, que se pagaba con las aportaciones de empresarios y trabajadores, y protegía consecuentemente a quienes cotizaban.

Recuerdo con claridad cómo la mayoría de los médicos establecidos en Talavera, que alardeaban de tener aparato de rayos X en su consulta, rechazaban integrarse al principio en el sis­tema sanitario público, y que los miembros de la pequeña burguesía local, influenciados por aquellos, prefería ir a las consultas “de pago”, por considerar que serían mejor atendidos que en “el Seguro”. Obviamente, los médicos terminaron por aceptar la imposibilidad de competir con los medios técnicos de la sanidad pública, y buscaron todo tipo de “enchufes e influencias” para ser admitidos en la plantilla profesional del Seguro de Enfermedad; y los pacientes valoraron pronto la gratuidad del sistema público, así como su excelencia clínica y sus medios técnicos. El gobierno de Felipe González extendió la asistencia sanitaria a todo el mundo, incluidos los ciudadanos de la UE y los emigrantes con y sin papeles, y acordó su financiación vía im­puestos.

En la época de mis padres, se conocieron dos notables avances científicos en la medicina: los rayos X y los antibióticos. Los primeros permitieron detectar algunas enfermedades en su fase inicial, y comprobar que la detección precoz facilitaba la curación de ciertas dolencias consideradas mortales anteriormente, lo cual ha dado lugar al desarrollo actual de la medicina preventiva, los chequeos periódicos, etcétera.

Los antibióticos han barrido literalmente a la mayor parte de las infecciones causantes de enormes mortandades en épocas anteriores. Y la industria farmacéutica ha tenido un desarrollo espectacular gracias a la inversión de cantidades crecientes en investigación. La implantación de la sanidad gratuita liberó a las familias de las cla­ses media y baja de la necesidad de ahorrar para hacer frente a futuros problemas graves de salud, y esa masa dineraria, que antes se guardaba a veces debajo del colchón, entró en la economía productiva a través del consumo, lo cual favoreció el desarrollo económico del país. En la pequeña burguesía, que siempre consideró co­mo la peor de las desgracias “no tener donde caerse muerto”, arraigó la idea de que el mejor instrumento de ahorro era la compra de una vivienda, ya que el precio de la misma “nunca podía bajar”. Está claro que el boom inmobiliario tuvo una relación directa con el dinero barato y con la facilidad irresponsable con que los Bancos lo prestaban; pero, algún sabio debería estudiar también la relación entre la existencia de la sanidad gratuita y la burbuja inmobiliaria.

El sistema sanitario público ha conseguido incorporar a los mejores especialistas, y cuenta con excelentes instalaciones y con la mejor tecnología existente tanto para el diagnóstico como para el tratamiento de enfermedades. La población lo valora con una nota muy alta y hay consenso social sobre que la sanidad pública es el mejor sitio para tratar las enfermedades graves. La esperanza de vida de la generación de mis padres se acercó a los setenta años...